天街曉色瑞煙濃，名紙相傳盡賀冬。繡幕家家渾不卷，呼盧笑語自從容。

元代詩人馬臻的這首《至節(jié)即事》準確描述了冬至的場景。冬至兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，它既是二十四節(jié)氣中一個重要的節(jié)氣，也是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至，斗指子，太陽黃經(jīng)達270°，于每年公歷12月21－23日交節(jié)。

中國古代對冬至很重視，它被視為冬季的大節(jié)日，民間曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節(jié)氣循環(huán)的開始，也是一個吉日，應(yīng)該慶賀?！稌x書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。漢代以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，賀冬節(jié)盛于唐宋。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。

冬至民間有吃水餃的風(fēng)俗，這種習(xí)俗是因紀念“醫(yī)圣”張仲景冬日舍藥留下的。張仲景是河南南陽人，其所著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫(yī)?！睎|漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病。其返鄉(xiāng)之時，正是冬季，看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了，便讓其弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后分給來求藥者，每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵被治好了。后人學(xué)著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”。

中醫(yī)認為，冬至養(yǎng)生應(yīng)以“養(yǎng)藏”為原則。《黃帝內(nèi)經(jīng)》曰：“冬三月，此謂閉藏，早臥晚起，必待日光，去寒就溫，……此冬氣之應(yīng)，養(yǎng)藏之道也。”就是說隨著冬季的到來，氣候寒冷，草木凋零，蟄蟲伏藏，是萬物生機潛伏閉藏的季節(jié)。此季節(jié)也正是人體養(yǎng)藏的最好時刻。人們應(yīng)當注意保護陽氣，養(yǎng)精蓄銳，做到早睡晚起，以待日光。同時，要注意避寒就溫，鍛煉身體要動靜結(jié)合，能夠微微出汗正好，如果出汗太多會造成汗多泄氣，導(dǎo)致閉藏的陽氣頻頻耗傷，有悖于冬季陽氣伏藏之道。冬在五臟應(yīng)腎，腎的主要功能是“藏精”。在這個進補的最佳時期，遵循“秋冬養(yǎng)陽，虛者補之，寒者溫之”的古訓(xùn)，應(yīng)少食生冷，一般人可以適當食用一些熱量較高的食品，但也不宜燥熱。多飲豆?jié){，多吃新鮮蔬菜以及一些富含維生素和易于消化的食物，以抵御冬天的嚴寒，補充元氣。除此之外，還應(yīng)因人而異，人有男女老幼之別，體質(zhì)有虛實寒熱之辨，本著人體生長規(guī)律，中醫(yī)養(yǎng)生原則，少年重養(yǎng)，中年重調(diào)，老年重保。故“冬令進補”應(yīng)根據(jù)實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目“進補”?？蛇m當吃些薯類，如甘薯、馬鈴薯等，不僅可以補充維生素，還有清內(nèi)熱的作用。還可適當吃一些青菜，因為青菜中維生素含量較豐富。但要注意需經(jīng)常調(diào)換青菜品種，合理搭配，補充人體維生素需要。

冬至后還可以以灸養(yǎng)腎。腎是先天之本，脾胃是后天之本。脾腎虛，正氣則虛，邪氣則盛。因此扶養(yǎng)正氣貴在溫補脾腎。中醫(yī)認為，溫補者，莫過于灸法，灸者，乃艾之火攻，能壯人陽氣，益人真陰。在這里，“灸”就是平時我們說的艾灸。古人云：“針所不為，灸之所宜?！本姆ㄌ摵吣苎a，郁結(jié)者能散，有病者能治，無病者灸之可以健身延年。